Существует несколько версий происхождения названия реки Хопёр: 24
- По мнению российского географа и топографа Е. М. Поспелова, название происходит от славянского корня «пх» — «толкать». 1 В нём отразилось мощное, быстрое течение реки. 1
- Лингвист А. И. Соболевский предполагал, что название реки иранского происхождения и образовано от слов «ху» — «хороший», «перена» — «полный». 4
- Немецкий языковед Макс Фасмер считал, что слово «Хопёр» славянского происхождения и образовано от глагола «хопити» — «хватать, тащить, влечь». 4
- Есть предположение о происхождении названия от слова Хыупората — от скифско-сарматского «пората» и башкирского «хыу», которые означают «река». 2
Специалист по ономастике В. А. Никонов в «Кратком топонимическом словаре» признал, что первоначальная форма названия реки за многие века подверглась слишком большим изменениям и стала «тёмной». 4