Река Детройт считается одной из самых оживлённых водных артерий Северной Америки по нескольким причинам:

• Важный транспортный маршрут. 1 Детройт соединяет озёра Мичиган, Гурон и Верхнее озеро с озером Эри, а также с озером Онтарио, Морским путём Святого Лаврентия и каналом Эри. 1
• Историческое значение. 1 В начале XX века, из-за быстрой индустриализации Детройта, река стала самой оживлённой коммерческой рекой в мире. 1 В 1908 году газета Detroit News назвала её «Величайшей коммерческой артерией на Земле». 12
• Роль в развитии региона. 2 Детройт превратился в крупный промышленный регион во многом благодаря реке. 1 Судна могли выходить из верховьев системы Великих озёр только по реке Детройт, а оттуда они могли отправиться в любую точку мира из Морского пути Святого Лаврентия или канала Эри в Нью-Йорк. 1