Река Чулым считается важным водным маршрутом в Сибири по нескольким причинам:

• Судоходность. 14 От города Ачинска и до устья река судоходна, хотя извилистость и перекаты затрудняют этот процесс. 45 Весной по Чулыму можно перевозить лес, уголь, продовольствие. 1
• Туризм и рыбалка. 24 В летнее время по Чулыму сплавляются любители рыбной ловли и туристы. 2 В водах реки обитают хариус, окунь, щука, таймень и другие виды рыб. 2
• Зимой — ледовые переправы. 2 Через Чулым организовывают ледовые переправы. 2
• Наличие населённых пунктов. 45 По берегам Чулыма расположены города Назарово, Ачинск, Боготол и посёлки Балахта, Первомайское. 25