Река Чу считается главным источником воды для Чуйской долины, потому что она является главной водной артерией этой территории. 13

Чу образуется при слиянии рек Кочкор и Джоон-Арык, которые берут начало в ледниках на склонах хребтов Терскей-Ала-Тоо и Киргизский. 45

Питание реки в основном снеговое, частично дождевое и подземное. 4 Для Чу характерно два подъёма уровня воды: весенний, вызванный таянием снега в нижней части водосборного бассейна, и летний, более длительный и мощный, происходящий от таяния вечных снегов и ледников в высокогорьях. 1

Воды реки используются для орошения равнины Чуйской впадины при помощи выведенных из неё магистральных каналов. 1