Река Ангара считается важным экологическим объектом Восточной Сибири по нескольким причинам:

• Крупная водная артерия. 1 Река и каскад её водохранилищ являются основным хранилищем поверхностных вод региона. 1
• Источник хозяйственно-питьевого водоснабжения. 14 Ангара и водохранилища служат основными источниками водоснабжения городов и населённых пунктов Приангарья. 1
• Место стока промышленных отходов. 5 В реку попадают сточные воды от предприятий химической, алюминиевой, горнорудной, целлюлозно-бумажной и других отраслей промышленности. 1
• Влияние гидроэнергетики. 1 Создание каскада гидростанций способствовало созданию слабопроточных обширных водохранилищ с замедленным водообменом, что понижает самоочищающуюся способность водных масс. 1