Несколько причин, по которым речные перевозки менее популярны для пассажирских перевозок по сравнению с другими видами транспорта:

• Низкая скорость. 12 Речные суда значительно уступают наземному транспорту по этому показателю. 2
• Высокая цена билетов. 2 Это связано с тем, что пассажирские суда потребляют много топлива. 2
• Сезонный характер перевозок. 5 На юге навигация длится 8–9 месяцев, на севере страны — 3–4 месяца. 5
• Специфичность путей сообщения. 1 Речной транспорт имеет потенциал развития лишь там, где конфигурация судоходных путей совпадает с направлением транспортно-географических связей. 1
• Устаревший флот. 5 Многие суда, используемые для речных перевозок, были построены ещё в советское время и требуют обновления. 5

При этом речной транспорт может быть популярен у туристов, которым нравится неторопливый отдых. 2 Например, на экскурсионно-прогулочные поездки приходится свыше 71% пассажирооборота речного транспорта России. 2