Речной жемчуг считается редким природным явлением по нескольким причинам:

• Сложности с добычей. 4 В поисках драгоценных экземпляров нужно проверить огромное число раковин: лишь в 1 из 10 можно обнаружить минерал с подходящими размерами, чтобы использовать в ювелирном деле. 4
• Влияние экологии. 5 Речные моллюски чувствительны к загрязнению воды и атмосферы в реках и вокруг них. 5 Поэтому рядом с городами их стало значительно меньше. 5
• Истощение ресурсов. 2 В конце XIX века случился значительный спад добычи из-за истощения ресурсов. 2

Кроме того, европейская жемчужница, в которой образуется речной жемчуг, занесена в Красные книги, и её добыча запрещена. 1