Несколько причин, по которым речной сток Волги может быть ниже годовой нормы выпадения осадков в её бассейне:

• Изменения климата. 35 Из-за роста средних годовых температур меняется режим осадков, пересыхают малые реки, питающие Волгу. 5 Зимы становятся тёплыми и малоснежными, учащаются оттепели, уменьшается глубина промерзания грунта. 5 Из-за этого весной талые воды уходят в почву и не наполняют реки, впадающие в Волгу. 5 Летом осадков не хватает, чтобы восполнить объёмы воды. 5
• Изменения водного баланса в экосистемах Волжского бассейна. 3 Осушение болот, вырубка защитных лесов, сокращение ширины водоохранных зон и прибрежных защитных полос приводит к нестабильности водных сезонов. 3 Раньше весной вода задерживалась в болотах и лесах, которые летом защищали реки от пересыхания. 3 Но из-за уничтожения этих важных экосистем весной вода переполняет русла и вызывает сильные половодья, а летом возникает дефицит воды. 3
• Снижение уровня Каспийского моря. 5 Из-за этого сток Волги не встречает сопротивления моря и уходит в него быстрее. 5