Реальный средний уровень моря отличается от идеального геоида из-за различных факторов. 14 К ним относятся:

• Океанские течения. 4 Если бы Мировой океан имел постоянную плотность и не подвергался воздействию приливов, течений и других погодных условий, его поверхность была бы близка к геоиду. 1
• Колебания давления воздуха, температуры и солёности. 4 Зависящее от местоположения, но устойчивое во времени разделение между местным средним уровнем моря и геоидом называется средним рельефом поверхности океана и варьируется по всему миру в типичном диапазоне ±1 м. 4

Отличие реального среднего уровня моря от геоида может достигать 1 м. 13