Рдест считается важным индикатором чистоты водоёма, потому что он разрастается в загрязнённых водоёмах. 5
Некоторые виды рдеста, например гребенчатый, показывают степень эвтрофикации водоёма (обогащённости органикой). 5 Рдест стеблеобъемлющий (пронзеннолистный) свидетельствует о наличии в воде марганца, меди, железа, цинка. 5
Кроме того, рдесты, как и другие прибрежно-водные растения, служат очистителями водоёмов: сточные воды, проходя через их заросли, освобождаются от ядовитых веществ. 1