Разрушение среды обитания считается главной причиной исчезновения видов, потому что при таком процессе естественная среда становится непригодной для существования местных видов живых организмов. 12

Некоторые последствия разрушения среды обитания:

• Сокращение популяций. 3 Способность к размножению местных растений, животных и других организмов снижается, поэтому популяции сокращаются, иногда вплоть до полного исчезновения. 3
• Утрата генетического разнообразия. 13 Разрушение среды обитания может привести к образованию бесплодных молодых особей, поскольку у них выше вероятность спаривания с родственными организмами в пределах своей популяции или с другими видами. 13
• Ограничение возможностей видов к расселению. 4 Например, многие виды птиц, млекопитающих и насекомых, обитающие в глубине леса, не могут пересечь даже узкие полосы открытого пространства из-за опасности попасться хищнику. 4
• Сокращение ареала обитания. 3 Особенно страдают эндемичные организмы с ограниченным ареалом, поскольку они не встречаются больше нигде в мире и имеют меньше шансов на восстановление. 13

Разрушение среды обитания происходит в основном из-за деятельности человека: добычи природных ресурсов, роста населённых пунктов и сельского хозяйства. 12 Но может быть вызвано и естественными причинами, например, геологическими процессами и изменениями климата. 12