Разные карты имеют разный масштаб, потому что он зависит от того, что именно изображено на карте. 2 Например, масштаб карты материков и океанов будет одним, а отдельной страны — другим. 2 Чем меньшая область поверхности изображена на карте, тем меньший масштаб. 2

Также масштаб зависит от размеров карты. 2 Так, масштаб большой карты на всю стену будет меньше, чем масштаб аналогичной карты в книге. 2

Кроме того, масштаб неодинаков в разных частях одной и той же карты. 1 Масштаб в точках или на линиях нулевых искажений называют главным масштабом, обычно он и указан на картах. 1 При удалении от точек или линий нулевых искажений масштаб карты всё больше отличается от главного. 1