Разлом Нанкай считается сейсмически активным регионом Японии по нескольким причинам:
- Тектонические процессы. 15 В этом районе Филиппинская плита погружается под Евразийскую со скоростью несколько сантиметров в год. 15 Землетрясение происходит, когда напряжение Евразийской плиты, подпираемой Филиппинской, достигает своего предела. 5 Тогда Евразийская плита как бы подпрыгивает вверх, вызывая подземные толчки. 5
- Глубина разлома. 2 Он спускается на глубину до 10 км от поверхности дна и разделяет два различных блока земной коры — примыкающую к суше «твёрдую» область с более высокими скоростями прохождения сейсмических волн и низкоскоростной участок со стороны глубоководного желоба. 24
- Крутой угол разлома. 2 Он врезается в земную кору под очень крутым углом, и постоянные смещения вдоль него приводят к обрушениям огромных масс воды. 2
- Историческая активность. 1 Разлом образовался в Нанкайском желобе около двух миллионов лет назад, и его активность колебалась на протяжении тысячелетий. 1
Считается, что за последние около 1300 лет Нанкайский мегатруст вызвал по меньшей мере 12 крупных землетрясений. 3