Разливы нефти в Мексиканском заливе опасны для окружающей среды по нескольким причинам:

• Образование мёртвых зон. 1 Плёнка нефти на поверхности воды предотвращает поступление кислорода, что ведёт к гибели других видов: креветок, рыб, крабов и рачков. 1
• Воздействие на шерсть и перья животных. 1 Нефть, попадая на шерсть или перья млекопитающих и птиц, лишает их защитного слоя, который позволяет поддерживать терморегуляцию и отталкивать воду. 1 Животные промокают и рискуют замёрзнуть или утонуть. 1
• Уничтожение растительности. 14 Нефть, распространяющаяся по побережьям, уничтожает растительность в болотах и на заросших берегах, которые служат физическим барьером, защищающим местность от наводнений, штормов и ураганов. 1
• Загрязнение глубоководных экосистем. 3 Морской нефтяной снег, который образуется после разлива нефти, переносит углеводороды из толщи воды в донные отложения, доставляя вредные соединения в глубоководные экосистемы. 3