Равеналу мадагаскарскую называют «деревом путешественников» из-за её способности накапливать влагу в основании черешков листьев. 2 В сомкнутые трубчатые основания листьев собирается жидкость, выделяемая тканями растения, туда же стекает и дождевая вода. 2 Считается, что равенала способна этой влагой утолить жажду затерявшегося путешественника. 2

Ещё одна причина названия — особенность роста веера листьев. 3 В естественной среде обитания он выравнивается в чётком направлении восток — запад. 3 Путешественники могли использовать это дерево, чтобы сориентироваться в направлениях по сторонам света, точно так же, как и с помощью компаса. 3

Таким образом, название «дерево путешественников» связано с способностью растения помогать в чрезвычайных ситуациях, обеспечивая путешественников запасом воды и возможностью ориентироваться по сторонам света.