Почему расстояние между Нижним Новгородом и Санкт-Петербургом измеряется по прямой, а не по автомобильной дороге?

Расстояние между Нижним Новгородом и Санкт-Петербургом по прямой меньше, чем по автомобильной дороге, потому что при расчёте расстояния по трассе учитывают длины автодорог между промежуточными населёнными пунктами, а при измерении по прямой — только кратчайшее расстояние между городами. 12

Например, расстояние между Нижним Новгородом и Санкт-Петербургом по трассе — 1120 км, а по прямой — 896 км. 1