Распахивание целинных земель в пустынных зонах считается серьёзной экологической проблемой, потому что приводит к эрозии и опустыниванию почвы. 14

Некоторые причины:

• Уничтожение растительного покрова. 1 В степи растут многолетние травы, кустарники и деревья, которые надёжно удерживают почву и не дают ветру причинить ей вред. 4 Когда человек распахивает степь, он уничтожает этот покров. 4
• Сдувание верхнего плодородного слоя. 4 Регулярно перепахиваемая земля оказывается беззащитной перед жестокими степными ветрами, и верхний слой почвы начинает сдуваться. 4
• Провоцирование засухи. 2 Сплошные массивы вспаханной почвы, имеющие тёмный цвет, сильно нагреваются и провоцируют засуху. 2
• Усыхание рек и озёр. 2 Это происходит из-за аридизации всей степной зоны, которая становится причиной глобального опустынивания. 2
• Влияние на животный мир. 2 Массовая распашка сказалась на состоянии животного мира степной зоны: были подорваны, а местами полностью уничтожены запасы ценных охотничье-промысловых видов животных. 2