Радужные разводы на поверхности водоёмов при разливе нефтепродуктов появляются из-за явления интерференции света. 14

Когда солнечный свет падает на тонкую плёнку нефтепродуктов, часть света отражается от её верхней границы и направляется обратно в атмосферу. 1 Другая часть света проникает внутрь плёнки, достигая границы между нефтепродуктами и водой. 1 На этой границе луч снова отражается, но уже с учётом перехода из одной среды в другую. 1

Отражённые лучи начинают взаимодействовать друг с другом. 1 При интерференции одни длины волн света (то есть цвета) усиливаются, а другие ослабляются. 1 Это зависит от толщины плёнки и угла падения света. 1 Например, если толщина плёнки такова, что определённая длина волны усиливается, то мы видим соответствующий цвет — красный, синий или зелёный. 1

Радужные разводы появляются только в тех случаях, когда нефтяная плёнка тонкая, не более микрона толщиной. 4