Радиус кривых на железных дорогах имеет важное значение для безопасности и скорости движения поездов, потому что влияет на следующие процессы:

• Интенсивность износа элементов пути. 1 В кривых происходит более интенсивный износ элементов верхнего строения пути и бандажей колёс подвижного состава, а также повреждаются рельсы. 1 При увеличении радиуса кривой, например, от 300 до 600 м, интенсивность бокового износа снижается в 4 раза. 1
• Центробежное ускорение. 5 Его величина тем больше, чем больше скорость движения поезда и чем меньше радиус кривой. 5 Это ускорение вызывает крен кузова подвижной единицы, что отрицательно сказывается на комфорте пассажиров и устойчивости перевозимых грузов. 5
• Инерционное давление. 2 Чем выше скорость движения в кривой, тем больше инерционное давление на пассажиров и закреплённые грузы. 2 При увеличении радиуса кривой это давление падает. 2