Радиоактивное загрязнение лесов опасно для природы, потому что леса характеризуются высокой удерживающей способностью по отношению к аэральным радиоактивным выпадениям и медленным самоочищением надземной части растительного яруса. 1

Некоторые другие причины опасности:

• Лесные экосистемы играют важную роль в аккумуляции радионуклидов не только на этапе аэральных выпадений, но и в последующем — в сдерживании вертикальных и горизонтальных потоков элементов за пределы зоны первичного загрязнения. 1
• С пищевыми продуктами из леса (мясо промысловых животных, грибы, ягоды и т. д.) радионуклиды могут поступать в организм человека. 3
• Хроническое ионизирующее облучение может влиять на физиологическое состояние групп или отдельных экземпляров растений в микропопуляциях и воздействовать на генотип растений с неясными отдалёнными последствиями. 4