Пустынный, морской и горный песок отличаются по нескольким параметрам:

• Форма частиц. 1 Речной и морской песок имеет гладкую и закруглённую поверхность. 1 Горный песок — угловатой формы с шероховатой поверхностью. 1
• Размер песчинок. 1 В пустынях песок часто перемешан с пылью, его размер — в среднем 0,05–0,25 мм. 5 В море, наоборот, песчинки более крупные — до 5 мм. 1
• Окраска. 1 За окраску песка отвечают минералы, входящие в его состав. 1 Белый (иногда с серым оттенком) цвет песчинок получается из-за большого содержания кварца. 1 Жёлто-красные оттенки характерны для пустынь, когда преобладает железо. 1 Морской песок, как правило, тёмного цвета из-за вулканических выбросов, которые попадали в воду продолжительное время. 1
• Содержание дополнительных элементов. 4 Морской песок часто содержит окаменелые останки или раковины простейших животных и растений, живших миллионы лет назад. 4 В речном песке есть остатки ила, микроорганизмов и водорослей. 1 В пустынном — большое количество пылевых частиц. 4