Пустынные территории называют зонами особого экологического риска, потому что они очень чувствительны к деятельности людей и животных, а также к изменению климата. 2

Некоторые экологические проблемы, которые характерны для пустынь:

• Опустынивание. 23 Процесс превращения в пустыню некогда плодородных земель, расположенных в засушливой местности. 3 В результате опустынивания почвы становятся эродированными и засоленными, теряют способность удерживать влагу, снижается уровень грунтовых вод, растительный покров уменьшается или совсем исчезает. 2
• Загрязнение. 4 Отходы от добычи полезных ископаемых и промышленности могут загрязнять почву и воду. 4
• Разрушение среды обитания. 4 Строительство дорог, трубопроводов и других инфраструктурных проектов может привести к разрушению среды обитания. 4
• Изменение климата. 4 Повышение температуры и изменение количества осадков могут негативно сказаться на экосистемах пустыни. 4
• Браконьерство. 15 Истребление видов фауны и флоры, многие из которых находятся на грани исчезновения. 4