Пучины образуются на автомобильных дорогах из-за замерзания и оттаивания воды в порах грунта. 15 Это происходит вследствие сезонных изменений водно-теплового режима земляного полотна и дорожной одежды. 1

Пучины образуются при одновременном наличии трёх факторов: 1

1. Интенсивное морозное влагонакопление. 1 Максимальная относительная влажность грунта в верхней части земляного полотна должна быть более 0,75 от влажности на границе текучести грунта. 3
2. Промерзание грунта под дорожной одеждой на глубину более 0,5 м. 13
3. Наличие мелких пылеватых песков и супесей, пылеватых суглинков или других пучинистых грунтов. 13

В начале зимы при промерзании грунта влага перемещается снизу вверх. 1 Вода, скапливающаяся у границы промерзания, при опускании фронта промерзания превращается в лёд. 1 В грунте образуются ледяные прослойки и линзы. 1 При промерзании вода увеличивается в объёме (в среднем на 9%). 1 Грунт со стороны увеличившихся в объёме ледяных линз испытывает давление, вследствие чего происходит поднятие вышележащих слоёв — пучение грунта. 1

В весеннее время года при оттаивании линз происходит переувлажнение грунтов. 1 Дорожная одежда теряет прочность, под влиянием колёс разрушается, её материал перемешивается с разжиженным грунтом, возникают пучины. 1