Противогазы и респираторы бывают изолирующими и фильтрующими из-за разных принципов защиты органов дыхания. 12

Фильтрующие устройства очищают воздух на входе, задерживая в фильтре пыль, дымовые частицы, бактерии, аэрозоли и прочие вредоносные вещества. 4 В такие противогазы воздух не подаётся, он поступает в лёгкие естественным путём при вдохе. 4 Фильтрующие устройства эффективны, если объём ядовитых паров или газов в рабочей зоне не превышает 1%. 2

Изолирующие приспособления полностью изолируют дыхательные пути, глаза и лицо от окружающей среды. 5 Поступление кислорода осуществляется автономно из специального резервуара или баллона со сжатым воздухом. 5 Такой тип устройств используют, когда в воздухе превышено содержание вредных веществ или мало кислорода. 5

Таким образом, фильтрующие устройства подходят для ситуаций, где есть известные состав вредных газов и паров и их определённая концентрация, а изолирующие — для случаев, когда источник загрязнения и объём его содержания в воздухе не определены. 25