Пролив Карские Ворота считается одним из сложных участков Северного морского пути из-за постоянно наличия мощных льдов. 5 Обычно большую часть года пролив покрыт льдами, но в тёплые годы, под влиянием тёплого течения Гольфстрим, может быть свободен ото льда в течение большей части зимы. 12

Кроме того, проход через пролив может быть менее удобным из-за сильно изогнутой формы группы островов архипелага Новая Земля. 1 Западное побережье островов обычно свободно от льда, но проход через пролив может быть менее удобным по сравнению с северным маршрутом к мысу Челюскин, в том числе из-за большей длины пути. 12

Также проливы, через которые проложен Северный морской путь, ограничивают осадку и тоннаж кораблей, которые могут проходить через них. 3 Например, глубина пролива Карские Ворота — 21 м, и по этому маршруту могут пройти контейнеровозы вместимостью не более 4500 TEU. 3