Производство цветных металлов считается более вредным для окружающей среды, чем производство чёрных металлов, из-за содержания в отходах цветной металлургии соединений тяжёлых металлов, таких как ртуть, свинец и кадмий. 1

Это связано с тем, что руды цветных металлов содержат малое количество металла и при обогащении руды и выплавке металла образуется большое количество твёрдых отходов. 2 Токсичные вещества во время производственного процесса могут попадать в воздух, в поверхностные и подземные воды, в почву. 2

Кроме того, значительная доля вредных выбросов заводов цветной металлургии — это парниковые газы, которые обладают способностью удерживать тепло у земной поверхности, повышая тем самым температуру воздуха. 2