Существует несколько гипотез о причинах тектонических сдвигов на планете: 1

• Конвективные потоки. 14 Горизонтальное движение плит происходит за счёт мантийных теплогравитационных течений (конвекции). 4 Источником энергии для этих течений служит разность температуры центральных областей Земли и температуры на её поверхности. 4 Нагретые в центральных зонах Земли породы расширяются, плотность их уменьшается, и они всплывают, уступая место опускающимся более холодным и потому более плотным массам. 4
• Гравитация. 1 По этой гипотезе, тектонические сдвиги происходят в результате взаимовлияния гравитационных сил Земли, Луны и Солнца. 1 Борьба гравитационных сил, влияющая на орбитальные траектории небесных тел, формирует нестабильность земной тектоники: литосфера и верхняя мантия движутся с разными скоростями. 1