Сильные землетрясения на стыке плит в районе озера Байкал происходят из-за активности литосферных плит. 2 Под воздействием внутренних сил Земли они перемещаются с определённой скоростью, и в зонах их соприкосновения возникают разломы, где высока вероятность землетрясений. 1

Иркутская область входит в Байкальскую рифтовую зону — глубинный разлом земной коры в Центральной Азии протяжённостью около 1500 км. 5 В центре этой зоны находится Байкал. 5 На западе рифта расположена Евразийская плита, а с востока — Амурская плита, которая движется от рифта в сторону Японии. 5 Из-за движения плит и происходят подземные толчки. 5

Кроме того, по озеру Байкал с северо-востока проходят границы так называемой Амурской микроплиты. 4 Этот блок смещается относительно Сибирской платформы в юго-восточном направлении со скоростью 3,4 миллиметра в год, что также вызывает землетрясения в регионе. 4