Сдвиги континентальных плит в разных частях планеты происходят из-за мантийных теплогравитационных течений (конвекции). 4 Источником энергии для этих течений служит разность температуры центральных областей Земли и температуры на её поверхности. 4

Нагретые в центральных зонах Земли породы расширяются, плотность их уменьшается, и они всплывают, уступая место опускающимся более холодным и потому более плотным массам, уже отдавшим часть тепла земной коре. 4 Этот процесс идёт непрерывно, в результате чего возникают конвективные потоки. 4

Движение плит осуществляется за счёт вязкого сцепления вещества верхней мантии, находящегося в конвективном движении, с неровной подошвой литосферы. 1

Благодаря этому медленному, но непрерывному перемещению плит поверхность планеты всё время находится в динамике, постоянно изменяясь. 3