Изменения в длине рек после строительства водохранилищ происходят из-за трансформации русла ниже гидроузла. 2

Некоторые причины таких изменений:

• Осаждение наносов. 25 Большая часть наносов (а в крупных водохранилищах на равнинных реках практически все) осаждается в нём, и в нижний бьеф вода поступает осветлённой. 2
• Размыв русла. 12 Поток, транспортирующая способность которого оказывается недостаточной, начинает насыщаться за счёт размыва примыкающего к гидроузлу участка нижнего бьефа. 2 Этот участок превращается в зону питания наносами расположенной ниже части реки. 2
• Местные деформации. 2 Они обусловлены повышенной турбулизацией, местным сосредоточением и изменением направления потока под воздействием гидротехнических сооружений и регуляционных работ. 2
• Изменение водного режима. 2 В результате регулирующего действия водохранилища сток реки в нижнем бьефе становится более равномерным в течение года. 2

Таким образом, строительство водохранилищ может приводить к углублению русла и сужению реки с течением времени. 5