Загрязнение атмосферы соединениями серы в результате промышленной деятельности человека происходит по нескольким причинам:

• Сжигание угля. 1 Уголь сжигают в домах и на электростанциях, что составляет 70% антропогенных выбросов. 1 В процессе горения сера превращается в сернистый газ, а часть серы остаётся в золе в твёрдом состоянии. 1
• Переработка сульфидной руды. 5 Чтобы получить ценный металл из такой руды, нужно сжечь серу. 5 В результате такого процесса получается сернистый газ SO2. 5
• Производство цветных металлов. 5 Концентраты сульфидов меди, цинка и никеля нагревают, чтобы отделить ценный металл от серы. 5 При нагревании сера окисляется с образованием SO2. 5
• Производство серной кислоты. 13 Диоксид серы попадает в атмосферу в основном как отходы производства. 3

Обильные выбросы SO2 могут провоцировать кислотные дожди — газ реагирует с влагой в атмосфере и превращается в серную кислоту. 5