Таяние вечной мерзлоты в северных широтах происходит по нескольким причинам:

• Потепление климата. 23 Мерзлота является продуктом климата, и по мере его потепления мерзлота начинает таять. 2
• Исчезновение лесов. 1 Древесная растительность служит температурным регулятором, который обеспечивает сохранность мерзлых пород. 1 С её исчезновением из-за вырубки или пожаров нарушается многолетний температурный режим. 1
• Антропогенные факторы. 3 Например, в Норильске состояние вечной мерзлоты ухудшается под воздействием шламовых и шлаковых отвалов, золо- и хвостохранилищ, а также отстойников очистных сооружений. 3 Это приводит к повышению теплопроводности грунтов, что позволяет теплу летом проникать глубже в землю. 3
• Природные выбросы метана. 5 Обычно метан находится в слоях вечной мерзлоты, но скрыт под ледяной шапкой. 5 Из-за таяния льдов метан высвобождается, что ускоряет глобальное потепление. 5