Смещение природных зон на протяжении четвертичного периода происходило из-за общего похолодания климата, оледенения значительных территорий с образованием ледников и активного неотектонического движения, вызванного, в том числе, извержениями многочисленных вулканов. 1

В ледниковые эпохи плейстоцена полярные и субполярные климатические пояса сильно расширялись (особенно в северном полушарии), а умеренные и субтропические пояса сужались. 2 В межледниковые эпохи, наоборот, происходило глобальное потепление, сокращение ледниковых покровов и подвижка природных зон к высоким широтам. 2

Таким образом, в течение четвертичного периода происходило неоднократное смещение границ природных зон. 1