Сброс прочности бетона в экстремальных условиях происходит по разным причинам в зависимости от вида воздействия:

• При низкой температуре (попеременное замораживание-оттаивание) разрушение бетона связано с процессом замерзания химически несвязанной воды, находящейся в теле бетона (в порах и капиллярах цементного каркаса). 13 Давление от увеличения объёма льда на стенки пор и на свободную жидкость приводит к первым разрушениям структуры бетона. 2 Затем объём повреждений нарастает за счёт движения жидкости и её давления на стенки капилляров. 2
• При высокой температуре (например, в условиях пожара) прочность бетона снижается вследствие нарушения структуры затвердевшего портландцемента из-за усиливающейся разнозначности деформации гелеобразной части цементного камня и неразложившихся зёрен клинкера. 13 Также бетон получает дополнительное снижение прочности при тушении пожара, то есть при охлаждении бетона водой после нагрева в условиях пожара. 1