Самопроизвольное развитие экосистем на заброшенных полях происходит из-за естественных процессов, которые называются сукцессией. 2

В начале сукцессии формируются первичные сообщества, затем они замещаются вторичными, пока не будет достигнута стабильная экосистема. 2 На заброшенных полях сначала вырастают травы, затем кустарники, а потом деревья. 2

Некоторые факторы, которые влияют на этот процесс:

• Наличие остатков предыдущих экосистем. 2 На заброшенных полях обычно сохраняются семена растений, корни и микроорганизмы. 2
• Отсутствие пожаров. 4 Если пожаров нет, то лесные растения приходят на брошенное поле очень быстро, особенно если лес рядом с полем богат разными видами. 4
• Меньшая конкуренция со стороны травянистой растительности. 5 Заброшенные пашни, как правило, более интенсивно возобновляются, что объясняется меньшей конкуренцией со стороны трав. 5