Рост Кавказских гор в наше время происходит из-за столкновения Аравийской и Евразийской литосферных плит. 4 Скорость сближения составляет около 2–3 сантиметров в год. 4
Изначально на месте Кавказских гор располагался древний океан, на дне которого шла вулканическая деятельность. 2 Со временем начали формироваться горные массивы: они то появлялись над водой, то снова уходили на глубину. 2 Постепенно на месте современного центра Большого Кавказа появились большие каменные острова. 2 Осадки на их склонах сжались в складки, которые впоследствии подверглись разломам. 2 Горный массив начал подниматься, в разломах появились долины рек. 2
Рост гор сопровождается высокой сейсмической активностью: землетрясения разной силы регулярно сотрясают регион, особенно вдоль крупных разломов, особенно в восточной части Кавказа. 4