Расширение пустынь на планете происходит по нескольким причинам:

• Естественные факторы. 1 Циклические изменения климата и стока приводят к периодическим засухам. 1
• Антропогенное воздействие. 13 Сведение древесной растительности в сопредельных с пустынями регионах и уничтожение травостоя приводят к расширению площадей развеваемых песков. 1
• Глобальное потепление. 3 Оно способствует увеличению длительности засушливых периодов. 3 Количество дождей обычно снижается в регионах, где расположены пустыни, что приводит к уменьшению влажности и увеличению температуры на пустынных площадях. 3

Также к причинам расширения пустынь относят истощение плодородности почв и уменьшение уровня грунтовых вод из-за излишнего выпаса скота, промышленной вырубки лесов и незаконного использования древесины и других природных ресурсов. 3