С геологической точки зрения повышение уровня Мирового океана происходит из-за изменений конфигурации континентов и морского дна из-за тектоники плит. 6 Это влияет на глобальный уровень моря, изменяя глубины различных океанических бассейнов и распределение ледников. 6

С криологической точки зрения повышение уровня океана связано с повышением глобальной температуры из-за выбросов парниковых газов. 14 Это приводит к таянию ледников, деградации вечной мерзлоты и сокращению площади ледникового покрова, что также влияет на уровень океана. 4 Кроме того, при нагревании вода расширяется и занимает больший объём. 1

Ещё одна причина ускоренного повышения уровня моря — вынос воды на поверхность Земли гейзерами и вулканами. 9