Погружение океанической плиты под материковую происходит из-за движения литосферных плит, которые лежат на мягком и пластичном ложе — веществе мантии. 1

Литосферные плиты не статичны, а пребывают в движении. 1 Океаническая кора движется по направлению к материковым плитам, где подминается под более массивные участки. 1

Процесс погружения океанической литосферной плиты под континентальную называется субдукция. 4 Он возможен, потому что океаническая литосфера (кора) холоднее и жёстче, чем нижележащая астеносфера (горячий, пластичный слой в верхней мантии). 2