Опустынивание полупустынь в результате перевыпаса скота происходит по нескольким причинам:

• Уничтожение растительного покрова. 13 Скот уничтожает всю растительность, которая закрепляла пески своими корнями. 3 В результате под влиянием ветра пески начинают перемещаться, увеличивая площадь пустыни и засыпая плодородные земли. 3
• Оголение почвы. 14 Растения не успевают восстановиться и прорасти, тем самым оголяется почва. 1 Эти территории расширяются, усиливается водная и ветровая эрозия. 1
• Изменение микроклимата. 1 Открытые территории быстрее нагреваются, усиливается испарение, что истощает подземные воды и увеличивает засоление почвы. 1 На открытых территориях изменяется направление воздушных масс, уменьшаются осадки, ускоряется процесс опустынивания. 1
• Обеднение видового состава растений. 4 Перевыпас влияет на обеднение видового состава растений, перераспределение их жизненных форм, уменьшение доли злаковых растений и снижение первичной продуктивности. 4