Обрушение склонов (оползни) происходит под влиянием силы тяжести. 14 Насыщаясь водой, верхний рыхлый слой горных пород становится более тяжёлым, поэтому весь блок опускается вниз по образовавшемуся разлому. 1

Некоторые другие причины оползней:

• увеличение крутизны склона в результате подмыва основания водой; 2
• ослабление прочности пород при их выветривании или переувлажнении; 2
• сейсмические толчки; 2
• подъём грунтовых вод или увеличение давления поровой воды; 4
• повышение гидростатического давления в трещинах и разломах; 4
• потеря или отсутствие вертикальной растительной структуры, питательных веществ в почве и её структуры (например, после лесного пожара); 4
• эрозия вершины склона реками или морскими волнами; 4
• физическое и химическое выветривание (например, при многократном замораживании и оттаивании, нагревании и охлаждении, просачивании соли в грунтовые воды или растворении минералов). 4

Также оползни могут возникать из-за деятельности человека, например, вырубки лесов, добычи полезных ископаемых, неадекватной укладки склонов. 5