Обрушение горных склонов при сходе селя происходит из-за того, что вода, которая входит в состав селевого потока, смачивает горные породы. 4 Она превращает их в однородную полужидкую массу, которая устремляется вниз по склону вместе с ливневыми потоками, всё увеличиваясь по дороге. 4

Обязательным условием образования селей также является наличие на склонах большого количества продуктов разрушения горных пород, большого объёма воды, способствующего сползанию этих пород, и крутого водостока. 3

Кроме того, к причинам обрушения горных склонов при сходе селя можно отнести ослабление прочности пород при выветривании или переувлажнении осадками и подземными водами. 2