Обрушение горных пород в селевых потоках происходит из-за резких внутрисуточных колебаний температуры воздуха. 1 Это ведёт к возникновению многочисленных трещин в породе и её дроблению. 1

Также горные породы разрушаются за счёт:

• Химического выветривания. 1 Происходит растворение и окисление минеральных частиц внутрипочвенными и грунтовыми водами. 1
• Органического выветривания. 1 Возникает под воздействием микро- и макроорганизмов. 1

В большинстве случаев причиной образования селей служат ливневые осадки, реже — интенсивное таяние снега, прорывы моренных и завальных озёр, обвалы, оползни, землетрясения. 13

Кроме того, к причинам селей относят деятельность человека: разрушение склонов дорожными выемками, чрезмерный вынос грунта, вырубка леса и другие факторы. 12