Смена сезонов года происходит из-за наклона земной оси. 13 Ось вращения планеты наклонена под углом около 23,5 градусов по отношению к орбитальной плоскости. 1

Хотя наклон оси вращения остаётся неизменным, ориентация Земли относительно Солнца постоянно меняется, по мере того как Земля обращается вокруг светила. 1 Когда одно из полушарий Земли обращено в сторону Солнца, в этом полушарии наступают весна и лето. 1 Другое полушарие в этот момент получает меньше солнечного света, и там наступают осень и зима. 1

Орбита Земли практически круглая, и её эллиптичность не оказывает значимого влияния на погодные и температурные условия. 1 Но от неё зависит продолжительность сезонов: в Северном полушарии весна и лето длятся на несколько дней дольше, чем осень и зима, а в Южном полушарии — наоборот. 3