Изменение ледового режима Волги после создания водохранилищ происходит из-за изменения теплового режима реки. 15 На верхних бьефах продолжительность ледовых явлений увеличилась, а на нижних — сократилась. 15

Некоторые причины такого явления:

• Увеличение толщины ледового покрова. 2 Это связано с малыми скоростями течения и уменьшением количества тепла, переносимого от дна водоёма к нижней поверхности ледяного покрова. 2
• Изменение сроков вскрытия и замерзания. 2 Таяние льда на месте требует времени, и начало физической навигации сдвигается на водохранилищах на более поздние даты по сравнению со свободной рекой. 2
• Образование незамерзающего участка ниже плотины. 2 Если ниже плотины попусками воды создаются скорости, равные или большие 1–1,5 м/с в южных районах, 2 м/с — в средней полосе и 3 м/с в северной полосе, то ледяной покров не образуется. 2