Активное продвижение пустынь на север и юг Африки происходит по нескольким причинам:

• Неравномерное распределение тепла и влаги. 2 Над экватором тёплый воздух, охлаждаясь, теряет большое количество влаги, которая выпадает в виде тропических ливней. 2 Затем в верхних слоях атмосферы воздух стекает на север и юг, в сторону тропиков. 2
• Влияние холодного течения. 5 Вдоль побережья Африки проходят холодные течения: Бенгальское, Сомалийские, Канарские. 5 Они уменьшают испаряемость на прибрежных территориях, соответственно выпадает меньше осадков. 5
• Влияние горного барьера Атлас. 2 Расположенный на севере горный барьер препятствует проникновению в пустыню основной массы влажного средиземноморского воздуха. 2
• Деятельность человека. 1 Опустыниванию подвергаются сельскохозяйственные земли из-за плохой ирригации, нерационального использования пастбищ, слишком интенсивного земледелия. 2