Профессия истопника считается одной из тяжёлых из-за физических нагрузок, монотонности работы и посменного графика, который может включать ночные смены. 12

Некоторые аспекты, которые делают труд истопника тяжёлым:

• Обслуживание печей и котлов. 14 В обязанности входит загрузка топлива, наблюдение за работой печи и дымоходных труб, чистка печи и дымохода, поддержание температуры в помещениях и другие задачи. 14
• Подготовка топлива. 1 Иногда истопнику нужно распиливать и колоть дрова, измельчать уголь. 1
• Работа с огнём. 1 Требуется способность быстро реагировать в экстренной ситуации. 1
• Нахождение в жаре. 2 Если речь идёт о твердотопливных (угольных, торфяных) котлах, работа становится не только монотонной, но и грязной. 2