Проблема загрязнения окружающей среды в городах актуальна для большинства стран мира по нескольким причинам:

• Рост урбанизации. 23 По прогнозам ООН, к 2050 году в городах будет жить уже две трети населения планеты. 3 При этом все города мира занимают менее 2% поверхности планеты. 3 Горожане потребляют гораздо больше продовольствия, бытовых товаров и природных ресурсов, чем сельские жители. 3
• Концентрация вредных веществ. 24 Автомобильный транспорт, промышленные предприятия и отопительные системы выделяют в атмосферу огромное количество вредных веществ, таких как оксиды азота, углекислый газ и твёрдые частицы. 4 Эти загрязнители не только ухудшают качество воздуха, но и способствуют изменению климата, а также вызывают различные заболевания у людей. 4
• Загрязнение водных ресурсов. 45 Городская инфраструктура часто приводит к загрязнению рек и водоёмов сточными водами и химическими веществами. 4 Скопление большого количества людей в городах и использование водных ресурсов в различных целях приводит к тому, что снижается качество питьевой воды, её объёмы и ресурсы. 5
• Потеря биологического разнообразия. 4 Развитие городов приводит к утрате естественных местообитаний многих видов растений и животных. 4 Леса и луга заменяются жилыми кварталами, промышленными зонами и транспортными магистралями. 4 В результате многие виды вынуждены мигрировать или вымирают из-за отсутствия подходящих условий для жизни. 4
• Эффект «теплового острова». 4 Застройка, асфальтированные дороги и другие элементы городской инфраструктуры поглощают и сохраняют тепло, создавая локальное повышение температуры по сравнению с окружающими сельскими районами. 4 Это приводит к увеличению потребности в кондиционировании воздуха, что, в свою очередь, усиливает выбросы парниковых газов и загрязнителей. 4

Загрязнение и истощение природных ресурсов угрожают здоровью населения, экологической безопасности и экономической стабильности государств. 2