Проблема пластикового загрязнения Мирового океана стала настолько острой в последние десятилетия по нескольким причинам:

• Рост потребления пластика. 1 Больше всего пластика образуется в странах с высоким уровнем дохода, но часто там выстроены системы управления отходами, поэтому пластик либо перерабатывается, либо захоранивается на специальных полигонах. 1 В странах с более низким уровнем дохода, хоть и потребляют меньше пластика, часто отсутствует местная инфраструктура по работе с отходами. 1
• Неправильная утилизация. 1 Около 22% пластиковых отходов на планете не собираются вовсе или неправильно утилизируются и в конечном итоге попадают на мусорные полигоны или остаются в природной среде. 1
• Отсутствие эффективных программ переработки. 2 Полностью очистить океан от пластика — крайне дорогостоящая и технически сложная задача. 2 Многие частицы находятся на больших глубинах или рассредоточены по огромным территориям. 2
• Скопление мусора в застойных зонах. 5 Например, в Тихом океане между штатом Калифорния США, Гавайскими островами и Японией есть застойная зона между гигантскими глобальными океанскими течениями, где скапливается мусор. 5

По данным экологов ООН, ежегодно в океан попадает около 13 миллионов тонн пластиковых отходов. 4 Исследования утверждают, что к 2050 году вес пластика в море будет больше, чем рыбы. 1