Проблема нехватки чистой воды становится глобальной для человечества по нескольким причинам:

• Рост населения планеты. 23 Из-за увеличения численности людей потребность в воде превышает её предложение. 4
• Изменение климата. 14 Глобальное потепление приводит к расширению засушливых зон и образованию новых пустынь, что сокращает и даже полностью устраняет необходимые водные ресурсы. 1 Также повышается уровень мирового океана, что затопляет источники пресной воды солёными водами. 1
• Загрязнение пресной воды. 2 Промышленные выбросы и стоки, смыв удобрений с полей, а также проникновение солёной воды в прибрежных зонах в водоносные слои из-за откачивания грунтовых вод существенно снижают запасы пресной воды. 2
• Несовершенство технологий и коммуникаций. 1 Некоторые водопроводные системы теряют до половины объёмов воды, доставляемой до конечного потребителя. 1 Другие коммуникации настолько устарели, что качество пресной воды, идущей через трубы, становится непригодным для употребления. 1
• Урбанизация и изменения в землепользовании. 2 В развивающихся странах часто нет инфраструктуры, необходимой для забора воды из водоносных пластов и рек. 2

Недостаток чистой воды вынуждает людей использовать для питья воду из небезопасных источников, что сопряжено с повышенным риском ущерба для здоровья. 2